Es fácil comprar una computadora. Lo que no resulta fácil es deponer responsablemente un ordenador fuera de uso; al menos, no hasta que se sepa cómo hacerlo.

Las computadoras y los componentes que hay en su interior contienen muchas sustancias dañinas para el medio ambiente, entre ellas plomo, mercurio y cadmio. Por esto, en muchas partes del mundo es simplemente ilegal arrojar ordenadores, pantallas, impresoras y otros componentes electrónicos al basurero normal.

Aunque le cueste deshacerse de su vieja computadora, vale la pena saber por anticipado qué opciones hay para eliminarla con seguridad.

El primer lugar donde averiguar cómo deponer una vieja computadora debe ser la municipalidad o el centro de reciclaje local. Si usted no está seguro de hallar un centro de reciclaje en su vecindad, Google le puede ayudar. Simplemente, en la línea de búsqueda escriba “reciclaje” seguido del nombre de la ciudad en que habita y Google le dará toda una lista de datos dónde deponer su PC en desuso.

Hay también sitios Web que pueden ayudarle a hallar el centro de reciclaje más cercano. El sitio internacional MyGreenElectronics (www.mygreenelectronics.com) le puede ser útil. En la casilla de búsqueda, por ejemplo, escriba “Buenos Aires” y el programa le presentará un mapa indicando el punto exacto donde hallar un centro de reciclaje en esa ciudad.

FABRICANTES

Los fabricantes de computadoras saben ya que es buen negocio ofrecer algún tipo de servicio de reciclaje, y así lo hace la mayoría de las grandes marcas. Después de todo, el ayudar al cliente a deshacerse de un ordenador viejo puede abrir la puerta para venderle uno nuevo.

De manera que, si necesita deshacerse de su viejo equipo, no tiene más que mirar la etiqueta de su actual PC. Dell, por ejemplo, ofrece varios programas de reciclaje, según sea su ubicación. La oferta, no obstante, no es válida en todos los países, y es conveniente informarse en las oficinas locales de la empresa. Uno de estos programas permite al usuario enviar su vieja PC a Dell para reciclar sus componentes sin costo. Otro programa, llamado “suceso de reciclaje” en determinadas ciudades, permite llevar computadoras o aparatos electrónicos -sean de Dell o no- a direcciones determinadas para que sean reciclados. Consulte en Google para averiguar la política de reciclaje de Dell en su zona.

El japonés Toshiba desea no sólo facilitar el reciclaje, sino también, según afirma, hacerlo potencialmente lucrativo bajo la consigna “reduce, reutiliza y recicla”. Su programa de reciclaje en algunas partes de Estados Unidos da al cliente un crédito a cambio de la compra de una nueva computadora, sin importar si el viejo equipo procede de Toshiba.

Apple acepta también a sus clientes la devolución gratuita de equipo viejo, ofreciendo también un crédito para la compra de un equipo nuevo. Este programa varía según el país, pero Apple facilita el reciclaje de equipos informáticos viejos, al menos en Europa, en su sitio Apple y el Medio Ambiente (http://www.apple.com/es/environment/recycling/ nationalservices/europe.html#spain).

DONACIÓN

El reciclaje de computadoras implica literalmente la destrucción de los equipos. Y esto es una pena si están aún en condiciones de funcionar, en especial cuando en el mundo hay tantas personas que carecen todavía de acceso a un ordenador o a Internet.

Es por esto que la donación de la vieja computadora es una mejor idea, además de ser más fácil. La norma es que si el PC tiene más de siete años, con seguridad debe ser reciclado. Si tiene menos de siete años, aún puede ser útil a alguien y no sería mala idea el donarlo.

Tal como el reciclaje, una donación es más fácil cuando es dentro de la localidad en que usted vive, y una simple búsqueda mediante Google con seguridad le permitirá hallar allí muchas organizaciones de beneficencia que aceptarán encantadas su vieja computadora.

Si cree usted que la gente en su vecindad sólo posee tecnología de último modelo, lo mejor sería enviar la computadora a algún lugar menos privilegiado. En España, un buen lugar para hallar dónde donar la vieja máquina es el sitio Blotecnia (http://carlos-soler.blogspot.com/ 2007/04/reciclar-o-donar-el-ordenador-o-pc.html), que da varias direcciones útiles. A nivel internacional, otra buena fuente de información, aunque en inglés, es el sitio Global Crisis Solution Centre’s Computer Recycling (http //globalcrisis.info/computerrecycle.html), un índice de las grandes organizaciones dedicadas a la donación de computadoras. Incluye enlaces a World Computer Exchange, Computers with Causes, InterConnection y otras dedicadas a este tema.

Hay un par de cosas a tener en cuenta al regalar una vieja computadora. Primero, si es posible, incluir los discos originales con el software que vino instalado cuando se compró la máquina. Esos discos permitirán al favorecido con la donación instalar el software sin dificultades.

Segundo, de igual importancia es asegurarse de haber quitado todos los datos personales de la computadora antes de dejarla en manos de otra persona. No basta con borrar archivos, ni siquiera el reformatear el disco duro. Se precisa de una herramienta de limpieza del disco, tal como Eraser (http://www.heidi.ie/node/6) para asegurarse de que nadie podrá por otros medios recuperar esos archivos.

Una computadora es una máquina que consiste en diferentes valiosos recursos -metal, plástico y cobre, sólo para mencionar algunos- para cuya producción se ha debido emplear una gran cantidad de energía. Así, sea reciclando o donando, usted no sólo se deshace de un equipo que ya no usa, sino que estará haciendo también un favor al medio ambiente.